我國戰國時代的著作《周禮·考工記》總結了熔煉青銅的經驗，講述青銅鑄造各種不同物件采用銅和錫的不同比例:“金有六齊（方劑）。六分其金（銅）而錫居一，謂之鐘鼎之齊；五分其金而錫居一，謂之斧斤之齊；四分其金而錫居一，謂之戈戟之齊；三分其金而錫居一，謂之大刃之齊；五分其金而錫居二，謂之削殺矢（箭）之齊；金錫半，謂之鑒（鏡子）燧（利用鏡子聚光取火）之齊。”這表明在3000多年前，我國勞動人民已經認識到，用途不同的青銅器所要求的性能不同，用以鑄造青銅器的金屬成分比例也應有所不同。

青銅由于堅硬，易熔，能很好的鑄造成型，在空氣中穩定，因而即使在青銅時代以后的鐵器時代里，也沒有喪失它的使用價值。例如在公元前約280年，歐洲愛琴海中羅得島上羅得港口矗立的青銅太陽神，高達46米，手指高度超過成人。

我國古代勞動人民更最早利用天然銅的化合物進行濕法煉銅，這是濕法技術的起源，是世界化學史上的一項發明。西漢《淮南子·萬畢術》記載：曾青得鐵則化為銅。曾青為硫酸銅。這種方法用現代化學式表示就是：

CuSO4+Fe=FeSO4+Cu

西方傳說，古代地中海的塞浦路斯(CYPRUS)是出產銅的地方，因而由此得到它的拉丁名稱CUPRUM和它的元素符號Cu。英文中的COPPER，拉丁文中的CUIVRE、都源于此。

銅具有特的導電性能，是鋁所不能代替的，在今天電子工業和家用電器發展的時代里，這個古老的金屬有恢復了它的青春。銅導線正在被廣泛的應用。從國外的產品來看，一輛普通家用轎車的電子和電動附件所須銅線長達1公里，法國高速火車鐵軌每公里用10噸銅，波音747-200型飛機總重量中銅占2%